Minería en la Puna: vuelos estrictos, empleos locales y el desafío ambiental de extraer litio
Clarín · Annabella Quiroga ·
Con una inversión combinada de US$ 1.400 millones a través del RIGI, Rio Tinto se consolidó como la principal productora de litio del país.El 70% de sus compras y demandas de servicios lo canaliza a través de proveedores locales.
La producción del litio cambió el paisaje yermo y desolado de la Puna, una región con casi nula vegetación, donde pocos animales y escasos habitantes se adaptan y se aferran a la belleza y a la aridez de la montaña.
Con 600 kilómetros cuadrados y a 4.000 metros de altura, el Salar del Hombre Muerto es una de las reservas de litio más grandes de Latinoamérica, ubicada en el departamento de Antofagasta de la Sierra, Catamarca. Allí se viene extrayendo litio desde hace más de tres décadas, pero en los últimos años se potenció la actividad empujada por el boom de las baterías para celulares y, más recientemente, para vehículos eléctricos.
En 2025 desembarcó en el salar Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, que compró Fénix, una de las plantas productoras de litio que había allí. RIGI mediante, hasta ahora la compañía realizó una inversión combinada por US$ 1.400 millones en la construcción de las plantas Fénix 1B y Sal de Vida y se convirtió en la principal productora de litio del país. La compañía también tiene inversiones en litio en Salta y Jujuy.